Norseman Extreme triatlon går av stabelen neste helg. På startstreken på ferja i Eidfjord står to grimstadmenn, en av dem er Jervs eminente venstreback, Svein Vestøl.
Han er ikke som fotballspillere flest. Han løper nemlig både maraton, og nå deltar han altså i sitt første triatlon. Å starte med en litt mildere utgave, som for eksempel Hove triatlon, har aldri vært i hans tanker.
– Det er like greit å starte med det hardeste. Jeg gruer meg aller mest til svømmingen, og også litt til syklingen. Når det er over, vet jeg at det nærmer seg mål, så da vil det bli lettere psykisk. Det å stå på ferja i Eidfjord og skulle hoppe ut i det 15-17 grader kalde vannet blir nok det aller verste, for da er det fremdeles langt igjen, forteller venstrebacken.
Triatlonet er nemlig et av de hardeste i verden, og starter med 3,8 kilometer med svømming. Deretter skal deltakerne sykle 18 mil, med til sammen 3000 meters stigning, før de avslutningsvis skal løpe et maraton med avslutning på toppen av Gaustatoppen i Telemark.
Svein Vestøl, som har deltatt på ekstreme idrettsarrangementer før, syns ikke at dette er så ille.
– Man får bare ta det som en tur, og se ting litt an. Jeg gleder meg i alle fall veldig.

Reddalskanalen
Vestøl, som har spilt over 300 kamper for Jerv, vurderte å legge opp som fotballspiller etter fjorårssesongen. Det gode miljøet i klubben gjorde at han fortsatte, men selv om minst fem kvelder i uka går med til Jerv, har han fått trent litt utenom også.
– Løping har jeg alltid drevet med, og den siste tiden har det blitt en del sykling også. I vinter begynte jeg å svømme en del inne, og i sommer har svømmeøktene blitt utført i Reddalskanalen, forteller han.
Tidligere har Jervs solide venstreback deltatt på flere maraton og ultraløp (løp som er lengre enn maraton), deriblant 24 timersløpet på Bislett. Kanskje burde mannen satset mer på det enn på fotball?
– Jeg stortrives i Jerv, hvor det er et veldig godt miljø. Jeg har jo aldri vært noe balltalent, men så har jeg alltid likt å trene. Derfor har det blitt noen kamper på meg, og også deltakelse på andre idrettsarrangement. Jeg har ikke veldig store ambisjonene i Norseman, men det er gøy å prøve seg, og så får jeg bare gjøre så godt jeg kan.

Utfordrer lagkompisene
Det lange triatlonet starter allerede klokken fem om morgenen lørdag 7. august, og forhåpentligvis vil Svein og de andre komme i mål på toppen av Gaustatoppen i løpet av kvelden.
Vestøl skal ha med seg naboen Thomas Wilson som støtte og inspirator, og han har planen klar.
– Thomas sier at han skal piske meg igjennom, og at det er uaktuelt for meg å bryte. Så vi får bare gi jernet, da, sier Vestøl.
– Tror du noen av de andre på laget ditt kunne ha greid dette?
– Ja, jeg tror faktisk de fleste kunne ha blitt med. Jeg utfordrer de mer enn gjerne neste år, smiler fotballspilleren lurt.