I dag har Triora fått status som hekseby.
– Heksene er en tragisk del av vår historie, og jeg ville prøve å få til en positiv vinkling på historien, sier Wenche Arnevik.
I fem har Arnevik jobbet med forberedelser og undersøkelser til sine hekseturer. For to år siden startet hun World of Travels, et reiseselskap som tilbyr temareiser litt utenom det vanlige.

Hungersnød
– Mennesker led i prosessene med hekseforfølgelser, og i arbeidet med å finne de forskjellige historiene har jeg hatt en spennende tid med mye informasjon og mange kontakter, forteller hun.
For to år siden arrangerte hun turer til Bloksberg i Tyskland, nå har hun funnet en liten by helt nord i Italia, hvor hun har lyst å ta med seg eventyrlystne, Triora.
– Målet er stadig å finne nye områder. Og det fins så mange steder med mye historie. Heksene ble torturert og drept på forskjellige måter etter hvilke land og byer forfølgelsene fant sted, sier hun.
Skjebnen til kvinnene i Triora og områdene rundt, startet med noen få år med dårlige avlinger og påfølgende hungersnød. Dermed måtte man måtte finne syndebukker for å kunne gi skylda på noen. I 1587 var det kvinnene som derfor fikk skylda over å ha sørget for en sammensvergelse mot byen sin. De skal også ha blitt beskyldt for å ha ofret småbarn til djevelen. Dermed kom kirkens menn fra Genova og Roma for å dømme dem. Jenter helt ned i 13 årsalderen ble torturert i mange timer på verst tenkelige måter for å innrømme at de var hekser. De ble brent under føttene, fikk leddene knust og de ble strukket.
– Det var groteske metoder som ble brukt. Men «heksene» var bare vanlige kvinner, men som kanskje hadde litt peiling på urter og planter fra naturen som de brukte til å lage te eller som medisiner. Kun én sa hun var heks, men det var fordi hun ikke holdt ut torturen mer, sier Wenche.

La cabotina
Ifølge historien bor det fortsatt hekser i Triora i dag. Gode, gamle damer med mye kunnskap.
– Før i tiden hadde «heksene» en egen hytte, La cabotina, hvor de kunne møtes etter å ha blitt støtt ut fra de andre i byen, sier hun.
For flere hundre år siden besto Triora av blant annet fem palasser og fem slott. I det ene palasset bodde det en kvinne som ble dømt for å være heks. Hun tok selvmord ved å hoppe ut av det ene vinduet i stedet for å bli torturert til døde. Navnet hennes var Isotta Stella, og i det palasset hun bodde skal det snart åpnes et internasjonalt heksemuseum. Museet skal oppkalles etter Isotta. Fra før av så har byen et lite heksemuseum, kalt «Museo Etnografico e della Stregoneria»
– Jeg har så lyst at historien om heksene skal komme frem, for den er så viktig, sier Wenche.

Hekserestaurant
Reisefølget som drar med Wenche skal bo på et av de gamle palassene, som nå restaurert. Og de skal spise på blant annet byens egen hekserestaurant. I Triora er det også en egen norsktalende guide som er knyttet til reisene med Wenche. Hun har studert byens historie og historiene om heksene.

Lever enda
Triora er både kjent for hekseforfølgelsene og for inkvisisjonen på 1500-tallet, som maktsenter i middelalderen og som hovedkvarter for General Massena da Napoleon gikk over alpene og besatte området.
Byen er helt fri for biler og består av små smug, portaler, tunneler og den store kirkeplassen foran hovedkirken «La Collegiata».
Byen har bare 250 innbyggere, og skal være offisielt et av de 100 vakreste byene i Italia. Byen ruver på en åsrygg 780 meter over havet. På turen kan deltakerne følge i heksenes fotspor i de mange smale brosteinsbelagte gatene som også leder til kirkeplassen, hvor mange av de grufulle handlingene skjedde.
– I Trioras gamle middelaldergater kan man fremdeles føle vibrasjonene fra forgangne tider. Heksene er ikke døde, de lever videre i Triora. Det skjer fremdeles uforklarlige hendelser i den mystiske lille byen, sier Wenche.

Store oppslag
På turen hun hadde til Triora i april var en journalist fra VG med, og det resulterte i et to siders oppslag i avisa. Fagbladet «Medium» har også skrevet om Wenche og World of Travels over flere sider i forrige utgave.
–Jeg kjører et nytt opplegg for hver tur, sier hun. På den siste turen hun arrangerer i høst, feires det halloween på samme tidsrom. Da vil det være helt spesielt i byen.
– Det skal lages en lysløype gjennom gatene med levende lys, og det skal foregå ulike mystiske gatespill og skrømt på forskjellige steder i byen, forteller hun, og legger til:
– Disse turene passer for alle som har lyst å oppleve noe helt annerledes, en unik historie og en helt spesiell atmosfære, sier Wenche.