– Vi ønsker å trekke i gang en Gladfestival. Det er kjempemoro, vi mener det er et stort behov for dette vinterstid, sier Tore Sælen som sammen med Børge Larsen, er initiativtakerne til festivalen.
Målsettingen er ifølge Sælen å gjøre det blide Sørlandet enda blidere om vinteren.
– Om sommeren skjer det så mye, så nå lager vi en Gladfestival som vi prøver en pilot på nå, forteller han.

Ved behov
19. mars håper de at folk skal valfarte til Grimstadhallen for historiens første festival av sitt slag her i byen.
– Vi begynner litt forsiktig med én dag for ikke å brekke nakken, sier Sælen.
Festivalen skal ifølge arrangørene ikke være knyttet til noen spesiell dato eller tidspunkt, men kan settes i verk når det melder seg et behov. Heller ikke stilarten skal bindes opp, men det må være band som lager liv. I mars satser de på countrymusikk og ønsker å lage feststemning for Grimstads befolkning. To band er i boks, og det ene er Vassendgutane.
– Det er det største bandet som reiser i Norge i dag, med samme konseptet som DDE. Det er et folkelig band med mye trøkk og liv, sier arrangørene og fortsetter:
– Så har vi et lokalband fra Tromøya i Clutterbillies, og så arbeider vi fortsatt med noen lokale helter, røper de.
Initiativtakerne har allerede laget en facebookside, og en internettside skal være oppe og gå om en ukes tid.

500-600
På festivalen skal det i tillegg til musikk også servers mat og drikke, og Vertshuset er med på cateringbiten.
– Hvor mange festivaldeltakere satser dere på?
– Vassendgutane har i gjennomsnitt 800 på konsert, og vi håper å trekke 500-600, men det er potensialet med 1000, mener de to og legger til at siden det er første gang de arrangerer dette, så vet de av erfaring at festivalen må bygges opp.
– Grunnen til at vi samarbeider, er fordi vi har erfaring sammen fra Sørlandet musikk og dansefestival i 2003 og 2004, forteller de.
I 2003 deltok 2600, så kunnskaper om store menneskemengder på et sted, kan de litt om allerede.
– Da satset vi litt for mye på en gang og valgte å legge det på is noen år, men nå er vi tilbake med nytt konsept, sier Sælen og ler.
Fra og med mandag er det mulig å kjøpe billett på Billettservice.
– Og i tillegg jobber vi for å få noen utsalgssteder i Grimstad.
Sælen og Larsen oppfordrer også folk som har lyst til å være med på å lage festival om å melde seg.